É uma alteração degenerativa da cartilagem que reveste a face posterior da rótula (patela), provocando dor na parte anterior do joelho, especialmente durante movimentos como subir escadas, agachar ou permanecer sentado durante longos períodos.
É uma condição frequente em jovens atletas, particularmente em modalidades com corrida, saltos ou mudanças rápidas de direção – como o futebol, andebol ou futebol de praia.

Causas e Factores de Risco
•    Desequilíbrios musculares (principalmente entre o quadríceps e os glúteos);
•    Alinhamento incorreto da rótula (síndrome fémoro-patelar);
•    Hiperpressão patelar (compressão excessiva da articulação);
•    Sobrecarga ou excesso de treino;
•    Alterações posturais ou biomecânicas (ex: pé plano, joelhos valgos);
•    Traumatismos diretos na articulação.
Sintomas
•    Dor na parte da frente do joelho (ao subir escadas, correr, agachar);
•    Sensação de "travamento" ou estalidos no joelho;
•    Desconforto ao permanecer sentado durante muito tempo (sinal do cinema);
•    Instabilidade ou fraqueza na articulação.
Diagnóstico
•    Avaliação clínica por ortopedista ou fisioterapeuta especializado;
•    Testes funcionais (ex: teste de compressão patelar);
•    Exames de imagem, como a ressonância magnética, para avaliar a cartilagem.

Tratamento conservador (na maioria dos casos):
•    Fisioterapia com foco em:
o    Reforço muscular do core, glúteo médio e vasto medial oblíquo;
o    Alongamentos das cadeias muscular anterior e posterior;
o    Estabilização da rótula e correcção da mecânica do movimento;
•    Aplicação de gelo após o treino;
•    Redução ou adaptação da carga de treino.
Cirúrgico (em casos mais graves):
•    Indicado quando há lesões cartilaginosas extensas ou insucesso do tratamento conservador.

Prevenção e Cuidados no Treino
•    Reforço da musculatura estabilizadora do joelho e da anca;
•    Correcção postural e da técnica de corrida e salto;
•    Evitar superfícies instáveis ou treinos excessivamente repetitivos;
•    Realizar aquecimento completo e progressivo;
•    Incluir exercícios de equilíbrio, controlo motor e mobilidade articular.

Adaptação do Treino (ex. Futebol ou Ginásio)
Evitar exercícios com muita carga sobre o joelho nos ângulos mais fechados nas fases iniciais. Sugestões:
•    Step-up com carga ligeira;
•    Elevação da perna estendida em decúbito dorsal;
•    Prancha com elevação alternada das pernas;
•    Ponte de glúteos (hip thrust);
•    Agachamento parcial com banda elástica para controlo de alinhamento.
Com evolução positiva, introduzir progressivamente corrida, saltos pliométricos e gestos técnicos com bola.

Conclusão
A condromalácia patelar é uma condição comum entre atletas jovens, mas com elevada taxa de recuperação quando tratada correctamente. O foco deve ser no reforço muscular, controlo motor e optimização do movimento funcional. Uma intervenção precoce e bem orientada permite o retorno seguro à prática desportiva, com menor risco de recidiva.

Tiago Sousa